Latvia on monipuolinen matkakohde lähellä

Abgunsten kartano on yksi Latvian monista arvorakennuksista, jotka kertovat maan hienosta historiasta.

 

Rauhallinen Latvia tarjoaa kulttuuria, hemmotteluhoitoja, kartanomajoitusta, makuelämyksiä ja unohtamattomia juhlapaikkoja. 

 

Moni suomalainen on rakastunut Latviaan. Sydämen vie pääkaupunki Riika, mutta yhä useampi tietää, että paljon koettavaa löytyy myös Riian ulkopuolelta. 

Latvia on mitä mainioin kohde, kun halutaan matkustaa lähelle mutta kuitenkin päästä irti arjen ympyröistä. Lento Helsinki-Vantaalta, Tampereelta ja Turusta Riikaan kestää vain noin tunnin. 

Riika ja muut Latvian kaupungit ovat vielä säästyneet massaturismilta, toisin kuin monet Euroopan suurkaupungeista. Latvian tarjoamia elämyksiä ja historian havinaa on mahdollista kokea ilman rasittavaa hälinää. 

Näkemistä on paljon, mutta kiireen tuntu puuttuu. Riika on ”käveltävä kaupunki” ja pääkaupungin ulkopuolelta löytyy lyhyen juna- tai automatkan päästä uusia maailmoja: kartanomajoitusta, hurmaavia linnoja, ravintoloita lumoavissa maisemissa, kohteita aktiivilomailijalle ja luontomatkailijalle. Myös kylpylätarjonnan runsaus yllättää positiivisesti. 

Latvian matkailun asiantuntija Inguna Žīgure pohtii, että Latviasta voi hyvinkin tulla lähitulevaisuudessa suomalaisten suuri suosikki matkailukohteena. 

– Latvia täyttää erilaisten matkailijoiden toiveet. Koettavana on kaupungin kulttuuritarjontaa ja maaseudun mutkatonta vieraanvaraisuutta, Žīgure sanoo. 

Matkailijat antavat Žīguren mukaan usein hyvää palautetta myös Latvian kaupunkien siisteydestä.  

 

Monipuolinen pääkaupunki

 

Riiassa matkailijan hurmaa kaupunkielämän lisäksi vehreys. Vierailijaa odottavat vanhakaupunki, art nouveau -alue, puistot, markkinat, putiikit, musiikkitapahtumat ja muut kulttuurielämykset. 

Riiassa on noin 800 jugendrakennusta. Vanhoissa rakennuksissa voi aistia vuonna 1201 perustetun Riian historian Latvian pääkaupunkina. Riika hemmottelee arkkitehtuurin ystävää myös siksi, että se on hieno kattaus eri tyylisuuntia. 

Riian vanhakaupunki on ollut vuodesta 1997 lähtien yksi Unescon maailmanperintökohteista. Vanhankaupungin lisäksi matkalijan kannattaa tutustua uudempaan keskustaan ja ostospaikkoihin. 

Pääkaupungissa viihtyy myös rauhallista tunnelmaa etsivä. Harmoniasta voi nauttia muun muassa puistoissa. Erityisen upeita ovat Riian keskustan läpi kulkevan kanaalin ympäristön useat puistot. Ne ovat kauniita, hyvin suunniteltuja ja huolella hoidettuja. 

 

Kulttuuripoimintoja laajasta tarjonnasta

 

Latviassa voimaannuttaa kulttuuri. Matkaohjelmaan voi sisällyttää oopperaa, kevyttä musiikkia, kuvataidetta tai arkkitehtuuria – tai sitten kaikkia niitä. Monet kulttuurinkeitaat sijaitsevat lähellä toisiaan. 

Latvian kansallisessa taidemuseossa Riiassa on latvialaisen taiteen pysyvä näyttely, muita kokoelmia ja vaihtuvia näyttelyitä. Jo rakennus itsessään on kokemisen arvoinen.

Taidemuseon lisäksi pääkaupungissa riittää muita mielenkiintoisia museoita. Poimintoina mainittakoon suuri nykytaiteen museo, Pörssitalon taidemuseo, Taideteollisuusmuseo, Sotamuseo. Tänä vuonna avattiin Mustapäisen talon viereen Latvian miehitysmuseo. Myös se on varmasti vierailun väärti. 

Entisessä korkkitehtaassa Riiassa sijaitsee taidetila Zuzeum. Sen perustajat Dina ja Jānis Zuzāns ovat tunnettuja latvialaisen, venäläisen ja kansainvälisen taiteen keräilijöitä. Parisen vuotta sitten avatussa kompleksissa on 1 100 neliömetriä näyttelytilaa kahdessa galleriassa, veistospuutarha, työpajatila, kahvila, kattoterassi ja taidekauppa. 

Riian keskustassa sijaitsevan Latvian kansallisoopperan ja -baletin ohjelmisto kannattaa katsastaa netissä jo ennen matkaa. Ohjelmistossa on kansainvälisiä tuotantoja, modernin oopperan ja baletin teoksia sekä latvialaista alkuperää olevia teoksia. 

Yksi Riian tunnetuimmista nähtävyyksistä on montaa eri tyylisuuntaa edustava Riian tuomiokirkko. Kirkon ainutlaatuisesta tunnelmasta pääsee nauttimaan muun muassa urkukonserteissa. Tuomiokirkon urut ovat valmistuneet vuonna 1884 ja niitä pidetään yhtenä maailman arvokkaimmista soittimista. 

 

Lomatunnelmaa myös pääkaupungin ulkopuolella

 

Jos pääkaupunki on jo tuttu tai muusta syystä haluaa tutustua Riian ulkopuoliseen Latviaan, Žīgure vinkkaa Jūrmalasta, joka on yli sata vuotta vanha kylpyläkaupunki Riianlahden rannalla. Matkaa sinne on Riiasta vain noin 25 kilometriä. 

Jūrmala hemmottelee kylpyläelämää kaipaavaa. Kaupungissa riittää ihasteltavaa vanhoissa kauniissa pitsihuviloissa, jotka ovat kuin karamelleja. Jūrmalaan voi suunnata myös makumatkalle. Kaupugissa on latvialaistenkin suosiossa olevia ravintoloita. 

Žīgure toivoo suomalaisten löytävän myös ”Latvian Sveitsin” eli Siguldan. Sigulda sijaitsee noin 50 kilometrin päässä Riiasta, luontokokemuksella lumoavassa Gaujan kansallispuistossa Gauja-joen laaksossa. 

Siguldassa  on mahdollisuus tutustua 1200-luvulla perustettuun ja 1700-luvulla restauroituun Turaidan linnaan, joka on osa kymmenien hehtaarien kokoista museoaluetta. Linnasta avautuvat upeat näkymät Gaujan kansallispuistoon ja Gauja-joelle. Kansallispuisto on kooltaan lähes 92 000 hehtaaria ja se pitää sisällään moninaisen luonnon lisäksi kulttuurihistoriaa. 

Siguldassa riittää paljon muutakin puuhaa. Palvelut ovat kattavat; on kauppoja, kylpylöitä ja ravintoloita. 

Žīgure kannustaa matkailijaa tutustumaan myös Rundālen linnaan, joka sijaitsee Länsi-Latviassa Bauskan kaupungin lähistöllä. Baltian Versailleksikin kutsutun linnan on suunnittelut Francesco Rastrellin, joka suunnitteli myös Pietarin Eremitaasin. Vuonna 1736 – 1740 rakennettu barokki- ja rokokootyylinen linna saa varmasti aikaan wau-elämyksiä. Vierailijaa odottaa myös linnan taideteosmainen 10 hehtaarin puutarha. 

 

Kartanomajoitusta ja linnan juhlia 

 

Latvian linnoista ja kartanoista riittäisi paljon kerrottavaa. Maa tarjoaa loisteliaan kattauksen arvokkuutta henkiviä rakennuksia, joista jokaisella on oma pitkälle historiaan vievä tarinansa. 

Monet linnoista ja kartanoista toivottavat myös matkailijat tervetulleiksi. Historiasta ja ainutlaatuisesta tunnelmasta kiinnostuneen kannattaa tutustua  Siguldassa sijaitsevan Turaidan linnan lisäksi esimerkiksi Cesiksen linnaan.

Cesiksen linna on noin 90 kilometrin päästä Riiasta koilliseen. Linnassa pääsee teatterin keinoin toteutettuihin opastuksiin, joilla saa tietoa historiasta ja joista jää varmasti mukava muisto. 

Useissa Latvian linnoissa ja kartanoissa on mahdollista myös majoittua. Majoituksen lisäksi tarjolla voi olla aktiviteetteja, esimerkiksi kylpyläpalveluja. Makuelämyksiä koetaan puolestaan linnojen ja kartanojen ravintoloissa ja pubeissa.

Viikonloppuloman kohteeksi sopii muun muassa Virkan puukartano, joka sijaitsee Kuldīgassa, 155 kilometrin päässä Riiasta. Kartanossa ja puutarhassa on aistittavissa antiikin henkeä.

Turaidan linnan tavoin Siguldan alueella sijaitsee Mālpilsin kartano. Kartano on designhotelli, jossa on yksi Latvian parhaista ravintoloista. Tarjolla on ympäristö niin irtiottoa arjesta kaipaaville, lapsiperheille kuin rauhallista lomaa kaipaaville. 

Keski-Latviassa, noin 45 kilometrin päässä Riiasta sijaitsevassa Jelgavassa vierailijat toivottavat tervetulleiksi Lielvircavan ja Lielplatonen kartanot. 

1800-luvun alussa valmistunut Lielvircavan kartano sijaitsee Vircavajoen rannalla. Kartano rakennettiin 1800-luvun puolivälissä uudelleen klassiselle tyylille uskollisesti. Tällä hetkellä kartanossa on näyttely, joka kertoo kartanon historiasta ja 1800-luvun muodista. 

Lielplatonen kartano on niin ikään valmistunut 1800-luvulla. Kartanoa ympäröi 20 hehtaarin puisto, jossa sijaitsee palvelijatalo, pesutupa, kappeli, lampi, Hahn-dynastian hautausmaa ja paljon muuta. 

Kartanon yhteydessä on myös kuuluisa pesutupa Vešūzis, joka kunnostettiin muutama vuosi sitten. Aidossa 1700-1800-luvun pesutuvassa pääsee kokemaan historiaa hyvin persoonallisella tavalla. 

Lielplatonen kartanossa järjestetään myös avoimia käsityöpajoja keraamikoille, tekstiilitaiteilijoille ja puutyöläisille. Kartanossa on Latvian suurin keramiikkauuni.

 

Mukavia uusia makuelämyksiä

 

Ruokakulttuuri on Latviassa suhteellisen nuorta. Latvialaisissa ravintoloissa työskentelee kuitenkin paljon huippuammattilaisia, jotka panostavat ruoan laatuun ja tekevät herkullisia annoksia lähiympäristön raaka-aineista. Luomu- ja lähiruokaa voi Latviassa kutsua trendiksi. 

Viimeaikainen trendi on nauttia herkullisesta ja laadukkaasta ruoasta pääkaupungin ulkopuolella avatuissa ravintoloissa. 

– Aiemmin ihmiset tulivat pääkaupungin ulkopuolelta Riikaan kokemaan hyviä ravintoloita, nyt on päinvastoin: riikalaiset menevät kaupungin ulkopuolelle huippuravintoloihin, Žīgure kertoo. 

Hän vinkkaa Pohjois-Latviassa Līgatnesta sijaitsevasta trendikkäästä Pavāru māja -ravintolasta, jonka perustajilla on myös Riiassa arvostettu ravintola. 

Pavāru mājan annokset ovat tunnettuja siitä, että niissä käytetään ympäristövastuullisesti tuotettuja, tarkoin valittuja raaka-aineita. Puutarhan ympäröimä ravintola on suosittu kohde myös riikalaisten keskuudessa, kun he haluavat pienen irtioton arjesta. 

Kaupunki Cēsiksessa puolestaan sijaitsee hyvin suosittu ravintola KEST. Ravintolan annoksissa näkyy kokkikonkari Maris Jansonsin taituruus. Hän on pitkällä urallaan valmistanut ruokaa niin presidenteille, huippukokeille kuin prinseillekin. 

 

Luonnontuotteita ja latvialaista muotoilua

 

Ostosmatkakohteena Riika on nappivalinta. Kaupungissa on uusia hienoja ostoskeskuksia, joissa kuluu huomaamatta vaikka koko päivä. Ostoskeskuksissa on myös tutustumisen arvoisia ravintoloita. Vanhakaupunki puolestaan on pienten persoonallisten putiikkien tyyssija. 

Yksi ostosmatkailijan kohteista on Via Jurmala Outlet -kylä. Suomalaisia kiehtovat myös lauantaiset markkinat Riian keskustassa. Vaikka ostoksille ei olisi tarvetta, Riian Keskustorilla kannattaa käväistä aistimassa vilkasta markkinatunnelmaa. 

Keskustori ja sen kauppahallit ovat yksi Euroopan isoimmista torialueista. Tuoretuotteiden lisäksi paikalta saa muun muassa paikallisia käsitöitä. Alue Zeppelinhalleineen on nähtävyys jo itsessään. 

Yksi suosituista Riiassa sijaitsevista ostospaikoista on Latvian design- ja lifestyle-myymälä Riija. Myymälässä on laaja valikoima latvialaisten suunnittelijoiden tuotteita pellavavaatteista, pyyhkeistä ja freestyle-vaatteista huonekaluihin ja valaisimiin. Vaikka ostokset eivät olisi mielessä, Riija-myymälä tarjoaa mahdollisuuden kurkistaa latvialaiseen nykymuotoiluun.

Riiassa sijaitsee myös kansainvälisesti tunnetun Stenders-ketjun kylpytuotteiden myymälä. Valikoimassa on muun muassa käsintehtyjä saippuoita ja kylpypommeja. Tuotteiden valmistuksessa hyödynnetään pohjoisen luonnon yrttejä ja marjoja.

Todellinen latvialainen herkkukauppa on Laima. Muun muassa suklaisten herkkujen täyttämiä Laiman myymälöitä on eri puolilla Latviaa, Riiassa myymälöitä on useita. Valikoimassa on runsaasti mitä mainioimmin tuliaiseksikin sopivia makoisia tuotteita.

Hintataso yllättää monesti Latviassa iloisesti. Matkailijoiden ostoskorista löytyykin usein käsitöiden, kosmetiikan ja luonnontuotteiden lisäksi paikallisia alkoholituotteita sekä leivonnaisia. 

 

Hyvinvointia kylpylästä

 

Syksy ja talvi ovat hyvää aikaa sukeltaa lämpimään kylpyyn. Kylpyläkulttuurilla on Latviassa pitkät perinteet. 

Tunnettuja kylpylöitä ovat merellisessä Jūrmalassa sijaitsevat Baltic Beach Hotel & Spa Jūrmala sekä hotelli- ja konferenssikeskus Hotel Jūrmala Spa.

Pääkaupunki Riika on tunnettu päiväkylpylöistään. Aivan Riian keskustasta löytyy ESPA Rīga. Riiassa päiväkylpyläpalveluja tarjoavat myös muun muassa Verdant Eco Spa ja Taka Spa.

Myös monessa hotellissa on oma spa-osastonsa. Spa-osasto löytyy viiden tähden hotelli Kempinskista. Hedonic Spa sijaitsee puolestaan Semarah Hotelsien Grand Poetissa, joka niin ikään on viiden tähden hotelli.  

Hemmottelulomalle sopivia kohteita Latviassa riittää. Erilaisiin toiveisiin ja jokaiseen budjettiin löytyy juuri sopiva paketti. Mahdollisuuksia löytyy riippumatta siitä, aikooko viipyä viikonlopun, muutaman päivän vai pidempään. Aisteja hellivät maisemat, kaupunkien tunnelmat ja kulttuuririennot pitävät osaltaan huolta siitä, että loman jälkeen palaa kotiin virkistyneenä. Monta mukavaa muistoa rikkaampana. 

 

Teksti: Tiina Örn 28.10.2022

 

Riian vieressä sijaitseva Jurmalan rantakaupunki on Baltian Rivieraa parhaimmillaan. Ominaisia sille ovat pitkät hiekkarannat ja vanhat pitsihuvilat.

Jurmalassa on useita ylellisiä kylpylähotelleja.

 

Latvian helmet matkaoppaan silmin

Jūrmala hemmottelee kylpyläelämää kaipaavaa ja se on tunnettu myös valtavan pitkästä hienohiekkaisesta rannastaan. 

 

Huikeita maisemia, historiaa, arkkitehtuuria ja trendikästä menoa löytyy tunnin lentomatkan päästä.

 

Ajan kerrostumia tarjoileva Latvia on lähellä. Moni yllättyy siitä, kuinka hyvin Latvia täyttää erilaisten matkailijoiden toiveet. Koettavana on kaupungin vilinää ja maaseudun mutkatonta vieraanvaraisuutta. 

Latvia tarjoaa huikeita luontoelämyksiä, historian kosketusta ja menopaikkoja trendikästä iltaelämää kaipaaville. Lyhyen reitin varrella maisemat ja tunnelmat muuttuvat. On muinaisia linnoja, upeita laaksoja ja jopa useita kilometriä pitkiä hiekkarantoja. 

Latvialla riittää annettavaa niin aktiivilomaa kuin erilaisissa tunnelmissa viipymistä arvostaville. On seikkailupuistoja, gallerioita, ostospaikkoja ja vehreyttä. Latviassa voi kokea tekevänsä aikamatkan, sillä historia ja nykyhetki ovat samanaikaisesti läsnä. 

Riga.fi-matkailuyrityksen johtaja, suomenkielinen opas Arnis Pooks toteaa suomalaisten usein yllättyvän iloisesti siitä, kuinka siistejä Latvian kaupungit ovat. Ja kukat! jo pelkästään Riian kukkaloisto saa monen turistin ihastumaan kaupunkiin, Pooks sanoo.  Sen lisäksi Latvia yllättää monipuolisuudellaan, maa on niin paljon enemmän kuin pääkaupunkinsa Riika. 

Latvian matkailun asiantuntija Inguna Žīgure pohtii, että Latviasta voi hyvinkin tulla lähitulevaisuudessa suomalaisten suuri suosikki matkailukohteena. Suosioon nousua avittanee se, että Suomesta Latviaan lentävät useat lentoyhtiöt. 

– Lento Helsinki-Vantaalta, Tampereelta ja Turusta Riikaan kestää noin tunnin. Latvia on niin lähellä, että se on oiva kohde myös minilomalle, Žīgure muistuttaa.

Latviaan pääsee paitsi lentäen myös Viron kautta. Tallinnasta Riikaan on matkaa noin 310 kilometriä. Žīgure vinkkaa, että Virosta Latviaan ajettaessa matkalla on koettavana monia ihania Pohjois-Latvian Vidzemen alueen paikkoja. 

– On esimerkiksi Sigulda, hansakaupunki Cēsis sekä Alūksne, josta on vuosi vuodelta tulossa yhä suositumpi matkailukohde. 

 

Monipuolinen pääkaupunki

 

Latviassa on näkemisen arvoisia kaupunkeja, mutta pääkaupunki Riikaa ei tule unohtaa. Riikaa voi hyvällä syyllä kutsua hienostuneeksi mini-Pariisiksi. Elämä sykkii kauniiden jugendrakennusten ja vehreyden keskellä. Matkailijaa odottavat vanha kaupunki, art nouveau -alue, puistot, markkinat, putiikit, musiikkitapahtumat. 

Žīgure muistuttaa, että Riiassa on noin 800 jugendrakennusta. Vanhoissa rakennuksissa voi aistia vuonna 1201 perustetun Riian historian Latvian pääkaupunkina. Riika hemmottelee arkkitehtuurin ystävää myös siksi, että kaupunki on hieno kattaus eri tyylisuuntia.

Riikaa voi verrata myös Prahaan, sillä samassa kaupungissa ovat vahvasti läsnä ajan eri kerrostumat. Vanhakaupunki on vuodesta 1997 lähtien ollut yksi Unescon maailmanperintökohteista. Pooks kuitenkin muistuttaa, että vanhakaupunki on vain pieni osa Riikaa. 

– Vanhankaupungin lisäksi ei kannata unohtaa keskustan uutta aluetta ja ostospaikkoja. 

Riiassa kokee kauneutta ja idyllisyyttä, mutta sama kaupunki tarjoilee myös karua koruttomuutta, neuvostoaikojen suuria rakennuksia. Kaupungin eri kortteleiden ilme vaihtelee ja virkistää. 

Pääkaupunkiin viehättyy myös rauhallista tunnelmaa etsivä. Rauhasta voi nauttia muun muassa vehreissä puistoissa. Erityisen upeita ovat Riian keskustan läpi kulkevan kanaalin ympäristön useat puistot. Puistot ovat  kauniita, hyvin suunniteltuja ja huolella hoidettuja. 

 

Mainio kohde minilomalle

 

Pooks pohtii, että vaikkapa hääpäivää viettävälle parille tai syntymäpäiväjuhlia viettävälle porukalle Riika on mitä mainioin kohde. 

– Luksusta lomaan kaipaavan suosittelisin varaamaan huoneen Riian viiden tähden hotelli Kempinskistä ja sisällyttämään lomaan vaikkapa oopperaa. Kempinski ja Latvian kansallisooppera sijaitsevat kaiken lisäksi lähes vierekkäin.

Oopperan lähellä on toinenkin, niin ikään viiden tähden hotelli, Semarah Hotelsien Grand Poet. 

 Pooks pohtii, että vaikkapa Roomassa Italiassa vastaava laadukas kokemus maksaa todennäköisesti hyvin paljon enemmän. Ja matkaa on Suomesta enemmän. 

 

Miniloma johtaa ihastumiseen

 

Moni matkailija tulee Riikaan ensimmäistä kertaa vain piipahtamaan.

Pooks kertoo monen suomalaisen matkailijan toteavan lyhyen matkan päätteeksi, että Riikaan ja Latviaan täytyy päästä uudestaan ja pidemmäksi aikaa. Nähtävää riittää ja tunnelmasta haluaa nauttia pidempään.  

Pooks toivoo suomalaisten löytävän myös muut matkailijaa hemmottelevat latvialaiskaupungit. Hän nostaa esiin kolme paikkaa, jotka ovat hänen mielestään mitä parhaita matkakohteita, mutta joista ei vielä juurikaan puhuta. 

Ne ovat rantakaupunki Liepāja, Latvian länsiosassa sijaitseva Kuldīga ja Cēsis. 

 

Liepājan trendikäs henki

 

Satamakaupunki Liepājassa on kahdeksan kilometriä upeaa rantaviivaa, mutta myös kallioista ja jylhää. Tunnelma on kuin eteläisessä Euroopassa. Pooks mainitsee Liepajan infrastruktuurin olevan hyvässä kunnossa, kaupunki nauttii myös latvialaisten arvostusta. 

Ranta on itsessään kokemisen ja näkemisen arvoinen, mutta Liepājassa pääsee kosketuksiin myös historian kanssa. Kaupungissa on mahdollisuus tutustua osittain mereen huuhtoutuneeseen linnoitukseen (Northern Forts). Liepāja ilahduttaa myös kirkoista kiinnostuneita sekä jugend-arkkitehtuuria arvostavia.

Liepājalla on tärkeä paikkansa myös Suomen historiassa. Siellä sijaitsee Pyhän Kolminaisuuden luterilainen kirkko, joka on niin kutsuttu jääkärikirkko. Helmikuussa 1918 suomalaiset jääkärit vannoivat siellä uskollisuudenvalansa Suomen hallitukselle.  

Liepāja tunnetaan myös Latvian musiikkikeskuksena ja Baltic beach party -juhlistaan. 

– Liepāja on Latvian rokkikaupunki. Siellä on sellainen free sprit -tunnelma, Pooks hymyilee.

Liepājassa on mahdollisuus tehdä myös makumatkaa. Kaupungissa ja sen rantojen tuntumassa on useita suuren ystäväjoukon keränneitä ravintoloita. 

 

Elokuvien näyttämö

 

Pooksin mainitsema Kuldīga on puolestaan paikka, jonka idyllisyys huokuttelee muun muassa elokuvaväkeä.  

– Kun Intian Bollywoodin elokuvantekijät haluavat kuvata Saksaa, he tulevat usein Kuldīgaan.

Myös moni latvialainen toivoo ainakin kerran kesässä pääsevänsä käymään Kuldīgassa. Yksi sen vetonauloista on Euroopan levein vesiputous. 

 

Hansa-ajan linnoituksia

 

Riiasta pohjoiseen mentäessä vastaan tulee Cēsis, joka niin ikään pääsi Pooksin listalle. Cēsikseen on Riiasta matkaa vain noin 90 kilometriä. 

Gauja-joen laaksossa sijaitseva Cēsis on hansa-ajan linnoituskaupunki, jolla on takanaan elämää jo yli 800 vuotta. Keskiaikainen historia kuiskii palatsissa ja samassa kaupungissa on tarjolla hyvin rentoa, trendikästä tunnelmaa, taidetta ja kulttuuria.  

– Cēsiksessä järjestetään Latvian suurimmat taidefestivaalit ja historiallisissa miljöissä on järjestetty ulkona oopperaesityksiä, Pooks sanoo. 

 

Pietarin Eremitaasin arkkitehdin toinen taidonnäyte

 

Vinkkejä on myös Žīgurella. Hän kannustaa matkailijaa tutustumaan Riian lisäksi muun muassa Rundālen linnaan, joka sijaitsee Länsi-Latviassa Bauskan kaupungin lähistöllä. 

Baltian Versaillesiksikin kutsutun linnan on suunnittelut Francesco Rastrellin, joka suunnitteli myös Pietarin Eremitaasin. Vuonna 1736 – 1740 rakennettu barokki- ja rokokootyylinen linna aikaansaa varmasti wau-elämyksiä. Vierailijaa odottaa myös linnan taideteosmainen 10 hehtaarin puutarha. 

 

Jūrmalan kylpyläelämää

 

Žīgure tietää monen suomalaisen yhdistävän Latvian matkaansa vierailun Jūrmalassa, joka on yli sata vuotta vanha kylpyläkaupunki Riianlahden rannalla. Matkaa sinne on Riiasta vain noin 25 kilometriä. 

Jūrmala hemmottelee kylpyläelämää kaipaavaa ja se on tunnettu myös valtavan pitkästä hienohiekkaisesta rannastaan. 

Kaupungissa riittää ihasteltavaa myös vanhoissa kauniissa pitsihuviloissa, jotka ovat kuin karamelleja. Pitsihuviloissa on voi halutessaan myös yöpyä, sillä niissä on tarjolla majoitusta. 

Jūrmala on erinomainen paikka nauttia luonnosta ja kävellä mäntymetsässä meren rannalla. Kaupungin nimi vilahtelee myös pyöräilystä bloggaavien teksteissä. Golfareillekin on kenttänsä ja Jūrmalassa on ravintoloita, joista valita. 

 

Kansallispuisto ja aktiviteettejä

Žīgure toivoo suomalaisten löytävän myös  ”Latvian Sveitsin” eli Siguldan. Sigulda sijaitsee noin 50 kilometrin päässä Riiasta, luontokokemuksella lumoavassa Gaujan kansallispuistossa Gauja-joen laaksossa. 

Siguldassa  on mahdollisuus tutustua 1200-luvulla perustettuun ja 1700-luvulla restauroituun Turaidan linnaan, joka on osa kymmenien hehtaarien kokoista museoaluetta. 

Linnasta avautuvat upeat näkymät Gaujan kansallispuistoon ja Gauja-joelle. Kansallispuisto on kooltaan lähes 92 000 hehtaaria ja se pitää sisällään moninaisen luonnon lisäksi kulttuurihistoriaa.

Siguldassa riittää paljon muuta puuhaa. Palvelut ovat kattavat; on kauppoja, kylpylöitä ja ravintoloita. Lisäksi alueella sijaitsee tunnettu ilmaköysirata ja Tarzans seikkailupuisto, jossa on aktiviteettejä eri-ikäisille. Siguldan upeissa maisemissa voi kokeilla vaikkapa tandem-benjihyppyä tai ilmaköysirataa. Siguldassa kannattaa tutustua myös Krimuldan linnan raunioihin ja Gutmaniksen luolaan. 

Satoja kilometrejä rantaa ja rauhaa

Pooks tietää monien suomalaisten tuntevan Jūrmalan rannat, mutta moni saattaa yllättyä siitä, että Latviassa on rantaviivaa kaikkiaan noin 500 kilometriä. Latvialla on annettavaa myös heille, jotka haluavat rannan rauhassa itselleen. 

– Riiasta ei tarvitse ajaa kovin kauas, kun löytyy rauhallisia rantoja, joissa ei ole juuri ketään. Jūrmala on meillä sama kuin Suomen Porin Yyteri tai Viron Pärnu. Siellä on rannan lisäksi myös ravintoloita, hotelleja ja muuta menoa, Pooks sanoo. 

Kulttuuripoimintoja

Latviassa riittää myös kulttuuritarjontaa. Latvian kansallisessa taidemuseossa on latvialaisen taiteen pysyvä näyttely, muita kokoelmia ja vaihtuvia näyttelyitä. Taidemuseon lisäksi Riiassa on pitkä liuta muita museoita. Riian tarjonnasta mainittakoon suuri nykytaiteen museo, Pörssitalon taidemuseo, Taideteollisuusmuseo, Sotamuseo. 

– Tänä kesänä avattiin Mustapäisen talon viereen Latvian miehitysmuseo. Se kannattaa katsastaa, Pooks sanoo.

Hän vinkkaa myös entisessä korkkitehtaassa Riiassa sijaitsevasta taidetila Zuzeumista. Sen perustajat Dina ja Jānis Zuzāns ovat tunnettuja latvialaisen, venäläisen ja kansainvälisen taiteen keräilijöitä. Parisen vuotta sitten avatussa kompleksissa on 1 100 neliömetriä näyttelytilaa kahdessa galleriassa, veistospuutarha, työpajatila, kahvila, kattoterassi ja taidekauppa. 

Pooks kannustaa vierailemaan myös Latvian kansalliskirjastossa.

– Suomessakin Oodi on nähtävyys. Kannattaa käydä katsomassa, millainen meidän kirjastomme on.

Illanviettoa mielenkiintoisessa ympäristössä

Yksi suomalaistenkin suosikeista illanviettoon Riiassa on boheemiuudestaan kuuluisa Miera iela -hipsterikortteli, jossa on design-kauppojen ja kahviloiden lisäksi pienpanimoja baareineen. Vanhasta kaupungista Miera iela -kadulle on noin 20 minuutin kävelymatka.

Pooks mainitsee klubielämää Riiassa etsiville kolme katua: Talinas kadun korttelin, Briana kadun korttelin sekä Sporta kadun korttelin. Briana katu on tunnettu isoista yökerhoistaan. Sporta kadulla on on hieman rauhallisempaa, siellä sijaitsee myös taidegallerioita, pieni teatteri ja konserttihalli. 

Pooks kuvaa kaikkia kolmea korttelia ”kehittyviksi alueiksi”, jotka ovat luonteeltaan mielenkiintoisia. 

– Niissä on näkynyt Neuvostoliiton aika, mutta vuosien aikana sinne on rakennettu paljon uutta: toimistoja, asuinalueita, myös kulttuuri näkyy vahvasti.

Makuelämyksille omistautuneita tekijöitä

Ruokakulttuuri on Latviassa suhteellisen nuorta. Pooks kuitenkin kehuu alan latvialaisia ammattilaisia, jotka panostavat ruoan laatuun ja tekevät herkullisia annoksia lähiympäristön raaka-aineista. Luomu- ja lähiruokaa voi Latviassa kutsua trendiksi. 

Latvian ruokatarjonnan ilahduttavan erityisesti liharuokien ystävää. Tarjolla on myös muita suomalaisille vieraampia liharuokia.

Myös kasvis- ja vegaaniruokaa löytyy Pooksin mukaan erityisesti Riian keskustasta. 

– Siellä on paljon tyylikkäitä ravintoloita.

Viimeaikainen trendi on nauttia herkullisesta ja laadukkaasta ruoasta pääkaupungin ulkopuolella hiljattain avatuissa ravintoloissa. 

– Aiemmin ihmiset tulivat pääkaupungin ulkopuolelta Riikaan kokemaan hyviä ravintoloita, nyt tilanne on päinvastainen: riikalaiset menevät kaupungin ulkopuolelle huippuravintoloihin, Žīgure kertoo. 

Hän vinkkaa Pohjois-Latviassa Līgatnesta sijaitsevasta huipputrendikkäästä Pavāru māja -ravintolasta, jonka perustajilla on myös Riiassa arvostettu ravintola. Pavāru mājan annokset ovat tunnettuja siitä, että niissä käytetään ympäristövastuullisesti tuotettuja, tarkoin valittuja raaka-aineita. Puutarhan ympäröimä ravintola on suosittu kohde myös riikalaisten keskuudessa, kun he haluavat pienen irtioton arjesta. 

Kaupunki Cēsiksessa puolestaan sijaitsee hyvin suosittu ravintola KEST. Ravintolan annoksissa näkyy kokkikonkari Maris Jansonsin taituruus. Hän on pitkällä urallaan valmistanut ruokaa niin presidenteille, huippukokeille kuin prinseillekin. 

Tuttu olutsuosikki

Ryhmiä opastava Pooks tuntee juomalaisten juomasuosikit Latviassa. Vahvoista alkoholijuomista moni suomalainen peukuttaa latvialaista mustaa balsamia, jota voi verrata jossain määrin Jägermeisteriin. 

– Musta balsami on väkevää likööriä, jossa ei ole sokeria lainkaan. Se on yrittijuoma, jota nautitaan tyypillisesti talvella flunssa-aikaan. Tänä päivänä nuoret baarimestarit ovat kehittäneet siitä on erilaisia cocktaileja.

Suomalasten olutsuosikki on Pooksin mukaan Valmiermuiža. 

– Suomalaisten maistellessa oluita, voin melkein sadan prosentin varmuudella sanoa Valmiermuižan vievän voiton, Pooks hymyilee.

Silmää hiveleviä käyttöesineitä

Ostosmatkakohteena Riika on nappivalinta. Kaupungissa on uusia hienoja ostoskeskuksia, joissa kuluu huomaamatta vaikka koko päivä. Niissä on myös tutustumisen arvoisia ravintoloita.

Yksi ostosmatkailijan kohteista on Via Jurmala Outlet -kylä. Pooks tietää, että suomalaisia kiehtovat myös lauantaiset markkinat Riian keskustassa. Vaikka ostoksille ei olisi tarvetta, Riian Keskustorilla kannattaa käväistä aistimassa vilkasta markkinatunnelmaa.

Vanhakaupunki on puolestaan pienten putiikkien tyyssija. Oma tunnelmansa on myös  jättimäisissä kauppahalleissa.

– Käsityöläiset Latviassa tietävät, että kysyntää on laadukkaille käsintehdyille käyttötavaroille, ei niinkään enää matkamuistoille, vaikka magneetteja saa aina, Pooks hymyilee.

Hintataso yllättää monesti Latviassa iloisesti. Matkailijoiden ostoskorista löytyy usein käsitöiden lisäksi kosmetiikkaa, luonnontuotteita ja paikallisia alkoholituotteita sekä leivonnaisia. 

Ihan vain leppoisaa oloa

Riika ja Latvia ovat vielä säästyneet massaturismilta, toisin kuin osa Euroopan suurkaupungeista. Niiden tarjoamia elämyksiä on mahdollista kokea siistissä ympäristössä, ilman turhaa hälinää ja vilinää.

Loma on loma ja sellaisena se palvelee, vaikka tavoitteena olisi vain katsella kaupunkia puistonpenkillä istuen tai hyvästä ruoasta idyllisessä ympäristössä nauttien. Latviassa ei ole kiire. 

 

Riika ja Latvia ovat vielä säästyneet massaturismilta, toisin kuin osa Euroopan suurkaupungeista. Niiden tarjoamia elämyksiä on mahdollista kokea siistissä ympäristössä, ilman turhaa hälinää ja vilinää.

Cēsis on hansa-ajan linnoituskaupunki, jolla on takanaan elämää jo yli 800 vuotta.