Linnojen ja tarujen Pohjois-Irlanti - 1/5

Slieve Dunard -hotelli on jo yli sadan vuoden ajan ollut rantalomailijoiden, golfaajien ja patikoijien suosiossa.

 

Pohjois-Irlanti on karun kaunis maa, jolle antavat leimansa kumpuilevat niityt, merenrannat, vanhat linnat ja viihdeteollisuuden uusiokäyttöön ottamat taruolennot. Minulle tarjoutui mahdollisuus tutustua tuohon viskin ja tumman oluen valtakuntaan, kun ajoin autokyydillä Pohjois-Irlannin rantatien päästä päähän Newcastlesta Belfastin kautta Derry/Londonderryyn

 

1.    1. Päivä: Slieve Dunard, Game of Thrones ja Tollymore

 

Saavuin Irlannin Dubliniin Finnairin suoralla aamulennolla Helsingistä. Lento kesti noin 3 tuntia, mutta Irlannissa syyskuinen maanantaipäivä oli silti vasta alullaan, koska siellä kello on 2 tuntia jäljessä Suomeen verrattuna.

 

Ryhmämme ensimmäinen määränpää oli Pohjois-Irlannissa parin tunnin ajomatkan päässä oleva Newcastle, jonne siirryimme autolla. Irlannin ja Pohjois-Irlannin rajan ylitys tapahtui huomaamatta ja ilman muodollisuuksia, ja pian pääsimmekin kirjautumaan Newcastlessa Irlanninmeren rannalla olevaan hienoon ja perinteikkääseen Slieve Dunard -hotelliin. Hotelli on jo yli sadan vuoden ajan ollut rantalomailijoiden, golfaajien ja patikoijien suosiossa. Sen pihamaalta on kaunis näkymä merelle, jossa siintää Englannin ja Irlannin väliin jäävä Man-saari, joka tunnetaan vuosittaisesta vaarallisesta moottoripyöräkisastaan. Hotellin tasosta kertoo ehkä jotain se, että vieraita varten etupihalla oli paikka helikopterille, jossa nytkin oli pysäköitynä business-helikopteri.

 

Ryhmässämme ei ollut yhtäkään golf-harrastajaa, joten emme päässeet kokeilemaan hotellin yhteydessä olevaa huipputason viheriötä. Vuokrasimme sen sijaan nopean lounaan jälkeen sähköpolkupyörät, ja lähdimme tutustumaan Newcastlen pikkukaupunkiin ja sen ympäristöön. Kaupunki sijaitsee meren ja korkeiden harjanteiden välissä. Alue on hienojen maisemiensa ansiosta jo vuosisatojen ajan toiminut tarinankertojien, kirjailijoiden ja elokuvantekijöiden innoittajana. Newcastlen hienoimpia nähtävyyksiä onkin Tollymoren metsä, jonka jättimäiset tammet ja ikivanhat kivisillat ovat näkyneet muun muassa menestyksekkäiden tv-sarjojen Game of Thronesin ja The Fallin jaksoissa. Paikallinen oppaamme veti meidät metsäpolulta syrjään pieneen notkelmaan, joka oli tuttu Game of Thrones -sarjan ensimmäisestä jaksosta. Tv-sarjassa paikka oli täynnä hirviöiden surmaamien ihmisten silvottuja ruumiita, mutta nyt paikalla vallitsi rauha.

 

Tollymoren tammi oli pääasiallinen sisustuksen raaka-aine, kun varustamo White Star Lines rakennutti Belfastissa Titanicin ja sen sisarlaivat. Tollymoreen on kaupungista lyhyt matka, ja sen hyvin merkityillä poluilla pääsee hyvin liikkumaan jalan tai polkupyörällä. Pohjois-Irlannissa sää on usein epävakaa, mutta onneksi törmäsimme pyöräretkellämme tällä kertaa vain muutamaan sadepisaraan.

 

Pyöräretken jälkeen maistui päivällinen hotellin läheisyydessä olevassa tunnelmallisessa Percy French Inn -ravintolassa, joka antoi myönteisen alkuvaikutelman Pohjois-Irlannin ruokakulttuurista. Alkuruoaksi valitsemani perunainen kala-ateria oli maukas. Ravintolan oveen oli kaiverrettu Game of Thrones -aiheisia kuvioita, ja se on yksi monista Pohjois-Irlannin GoT-ovista, joiden läpi kulkemalla voi saada leiman erityiseen Game of Thrones -passiin.

 

Seuraavana aamuna nautimme monipuolisen aamiaisen hotellissa. Ennen lähtöä testasin vielä hotellin spa-osaston, jonka sisäuima-altaasta oli isojen ikkunoiden läpi hieno näkymä merelle.

Slieve Dunard -hotellin interiööriä.

Hotellin tasosta kertoo ehkä jotain se, että vieraita varten etupihalla oli paikka helikopterille, jossa nytkin oli pysäköitynä business-helikopteri.

Pyöräretken jälkeen maistui päivällinen hotellin läheisyydessä olevassa tunnelmallisessa Percy French Inn -ravintolassa, joka antoi myönteisen alkuvaikutelman Pohjois-Irlannin ruokakulttuurista.

Slieve Dunard -hotellin interiööriä.

Pohjois-Irlannissa ravintoloiden ruokalista on hyvin kansainvälinen, joten ranskanperunoita ja porsaanleikettä löytyy usein listalta.

Pohjois-Irlannille tyypillinen kalamuhennos, jossa on runsaasti myös perunaa.

Irlanti tunnetaan oluesta ja viskistä, mutta tällä kertaa lasissa on irlantilaista Magners-siideriä.

Ravintolan oveen oli kaiverrettu Game of Thrones -aiheisia kuvioita, ja se on yksi monista Pohjois-Irlannin GoT-ovista, joiden läpi kulkemalla voi saada leiman erityiseen Game of Thrones -passiin.

Newcastlen hienoimpia nähtävyyksiä onkin Tollymoren metsä, jonka jättimäiset tammet ja ikivanhat kivisillat ovat näkyneet muun muassa menestyksekkäiden tv-sarjojen Game of Thronesin ja The Fallin jaksoissa.

Tollymoreen on kaupungista lyhyt matka, ja sen hyvin merkityillä poluilla pääsee hyvin liikkumaan jalan tai polkupyörällä.

Tollymoren tammi oli pääasiallinen sisustuksen raaka-aine, kun varustamo White Star Lines rakennutti Belfastissa Titanicin ja sen sisarlaivat.

Game of Thronesin kulisseissa Pohjois-Irlannissa

Kirjauduimme Irlanninmeren rannalla sijaitsevaan upeaan, yli satavuotiaaseen Slieve Donard -hotelliin. Kuvassa hotelli iltavalaistuksessa.

 

Game of Thrones on Suomessakin huippusuosittu tv-sarja. Niinpä oli mielenkiintoista päästä näkemään sarjan kuvauspaikkoja Tollymoren metsässä Pohjois-Irlannissa.

 

Matka alkoi Irlannin tasavallan puolelta Dublinin lentokentältä, josta ryhmämme siirtyi pikkubussilla Newcastlen pikkukaupunkiin Pohjois-Irlannissa. Kirjauduimme Irlanninmeren rannalla sijaitsevaan upeaan, yli satavuotiaaseen Slieve Donard -hotelliin. Harmittelin mielessäni sitä, että en ole suorittanut golfin green cardia, koska hotellin vieressä sijaitsee yksi maailman arvostetuimmista golf-kentistä. Hotellissa vieraileekin toisinaan golfia harrastavia arvovieraita, ja illalla huomasin, että joku hotellivieras oli parkkeerannut helikopterinsa hotellin edessä olevalle helikopterikentälle.

 

Emme ehtineet ihailla golf-kenttää, koska siirryimme pian paikalliseen pyörävuokraamoon, josta saimme mukaamme paikallisen oppaan ja sähköpyörät, joilla suunnistimme Game of Thronesin kulisseina toimineeseen Tollymoren metsään. Oppaamme kertoi, että metsästä on tullut todellinen pyhiinvaelluspaikka eri maista saapuville Game of Thrones -faneille.

 

Tollymore muistuttaa kieltämättä satumetsää paksuine koukeroisine jalopuineen, puroineen ja ikivanhoine kivisiltoineen. Sähköpyörällä oli mukavaa polkea helppokulkuisia metsäpolkuja, jossa vallitsi syksyinen rauha. Metsää ympäröivillä vuoristoniityillä laidunsi lampaita ja lehmiä, jotka ovat oleellinen osa Pohjois-Irlannin maalaismaisemaa.

 

Newcastle on rauhallinen vanha merenrantakaupunki, joka sijaitsee meren ja maan korkeimpien vuorien välissä Irlanninmeren rannalla.

 

Liikunnallinen iltapäivä huipentui päivälliseen hotellin läheisyydessä olevassa Percy French -ravintolassa, jonka hyvä ruoka tuli tarpeeseen. Percy French -ravintolan sisäänkäynnin erikoisuus oli Game of Thrones -teemaan sopiva kaiverrettu puuovi, joka oli kuin piste iin päälle päivän teemaan.

 

Paikallisten oppaidemme mukaan maanantaipäivä 19.9.2022 oli tavallista hiljaisempi Pohjois-Irlannissa, koska päivä oli yleinen vapaapäivä kuningatar Elisabetin hautajaisten kunniaksi.

 

Matkamme järjestelyistä vastasivat tourismnortherireland ja related.dk.

Percy French -ravintolan sisäänkäynnin erikoisuus oli Game of Thrones -teemaan sopiva kaiverrettu puuovi, joka oli kuin piste iin päälle päivän teemaan.

Tollymore muistuttaa kieltämättä satumetsää paksuine koukeroisine jalopuineen, puroineen ja ikivanhoine kivisiltoineen.

Tollymore-metsän purot, vanhat kivisillat ja mutkittelevat polut ovat monille matkailijoille tuttuja Game of Thrones -elokuvista.

Titanic-laivan ja muiden The White Star Linen hienot puusisustukset tehtiin aikoinaan massiivisista tammipuista, joita kasvaa Tollymoren metsässä.

Sähköpyörällä oli mukavaa polkea Tollymoren helppokulkuisia metsäpolkuja, joiden varrella vallitsi syksyinen rauha.

Harmittelin mielessäni sitä, että en ole suorittanut golfin green cardia, koska hotellin vieressä sijaitsee yksi maailman arvostetuimmista golf-kentistä.

Yli sata vuotta vanhan Sleeve Donard -hotellin jokainen yksityiskohta kertoo pitkästä hienosta perinteestä.

Paikallinen kalamuhennos Percy French -ravintolassa oli maukas.

Irlanti on vaellusreittejä, jylhää luontoa ja surffipaikkoja

Irlannista ei tule ehkä ensimmäisenä mieleen surffaaminen, mutta luonnonkauniilla saarella on tarjota myös useita hyviä surffipaikkoja kuten Bundoranin rannat, jossa tämä kuva on otettu.

 

Monipuolinen Irlanti tarjoaa matkailijalle rannikon vaellusreittejä, surffipaikkoja ja jopa revontulielämyksiä.

 

Vaellusreittejä rannikolla

 

Vaellus Irlannin rannikolla tarjoaa sekä vaikuttavia kalliomaisemia että kauniita merinäköaloja. Vaellusreittejä löytyy monipuolisesti eri puolilta maata.

 

Yksi suosituimmista on Pohjois-Irlannin Gobbins Cliff Path, joka kulkee kallioseinämien juurella. Reitin perusti eräs irlantilainen insinööri vuonna 1902, ja se avattiin uudelleen vuonna 2015. Reitti kulkee useiden luolien kautta, ja jos hyvin käy, kulkiessa saattaa nähdä lunneja. Viiden kilometrin pituisen reitin kesto on noin 2,5 tuntia maaston epätasaisuuden vuoksi.

 

Puolen tunnin junamatkan päässä Dublinista löytyy Howth Cliff Path. Tämä kuusi kilometriä pitkä reitti alkaa Howthin kalastajakylästä, jonka historia ulottuu viikinkiajalle. Vaativuustasoltaan helppo reitti kulkee kallioiden, mäkien ja peltojen lomassa, ja tuleepa vastaan myös kaunis majakka. Howthissa on lisäksi useita hyviä kalaravintoloita.

 

Lyhyen lauttamatkan päässä Länsi-Irlannin Connemarasta löytyy Inishbofinin saari. Suuri osa siitä on suojelualuetta, joten se on upea vaelluskohde. Hieno viiden kilometrin vaellusreitti on vaativuustasoltaan helppo, ja näkymät Atlantille ovat upeita.

 

Revontulia ja pimeässä hohtavaa merivettä

 

Irlanti tunnetaan kauniista luonnostaan ja mukavista kaupungeistaan. Maalla on kuitenkin tarjota myös vähemmän tunnettuja mutta maagisia luontoelämyksiä.

Irlannin pohjoisimmassa paikassa Inishowenin niemimaalla voi kokea iloisen yllätyksen: valosaasteelta suojassa oleva taivas saattaa nimittäin täyttyä vihreän ja vaaleanpunaisen sävyissä loistavista revontulista.

 

Wild Atlantic Way -rantareitin varrella Kerryssä ja Corkissa voi ihailla paitsi upeita kallioita ja kullankeltaisia rantoja myös bioluminesoivia planktonyhteiskuntia, jotka saavat meren hohtamaan tähtitaivaan alla. Corkissa ilmiötä pääsee ihmettelemään jopa aivan lähietäisyydeltä yöllisellä melontaretkellä.

 

Vähemmän tunnetut kaunottaret

 

Irlannin vähemmän tunnetuista paikoista ja nähtävyyksistä kiinnostuneiden kannattaa sisällyttää matkasuunnitelmaan käynti Cloughoughter Castlen rauniolinnassa. Tämä pyöreä linna on rakennettu pienelle saarelle keskelle Lough Oughterin järveä. Alue on osa Unescon kansainvälistä Marble Arch Caves -geopuistoa, se ja sijaitsee vehmaan Killykeen Forest Parkin kupeessa. Järvelle järjestetään myös veneretkiä, joihin sisältyy vierailu linnassa.

 

Tutustumisen arvoisia ovat myös valtavat Antrimin laaksot (Glens of Antrim), jotka koostuvat jäätiköiden aikanaan synnyttämästä yhdeksästä omaleimaisesta laaksosta (glen). Glenariff-laaksoa nimitetään myös laaksojen kuningattareksi kiitos luonnonkauniin Glenariff Forest Parkin. Puistossa voi vaeltaa jokimaisemissa ja ihailla useita vesiputouksia. Vähän matkan päästä löytyy myös 1200-luvulla rakennettu Red Bay Castle. Cushendunin rannikkokylässä voi juoda "pintin" Mary McBride'sissa, joka on yksi Irlannin pienimmistä pubeista. Sitä ennen voi tutustua 400 miljoonaa vuotta vanhoihin luoliin, jotka lienevät tuttuja Game ofThrones -sarjan faneille.

 

Surffaajien Irlanti

 

Irlannista ei tule ehkä ensimmäisenä mieleen surffaaminen, mutta luonnonkauniilla saarella on tarjota myös useita hyviä surffipaikkoja. Esimerkkinä on Donegalin kreivikunnassa sijaitseva Irlannin surffipääkaupunki Bundoran, jonka National Geographic lehti on valinnut yhdeksi maailman 20 parhaasta surffipaikasta. Bundoranin surffikoulu Bundoran Surf Co. tarjoaa kursseja kaikenikäisille ja -tasoisille surffaajille. Suurimmat aallot löytyvät Sligon Mullaghmore Headistä, joka onkin ammattilaissurffaajien suosiossa. Rannalta käsin voi yleensä seurata, miten lajin taiturit heittäytyvät aaltojen vietäväksi. Jos surffielämyksiin haluaa yhdistää kulttuuria, kulinarismia tai vaellusta, siihen on tarjolla kosolti mahdollisuuksia koko Wild Atlantic Wayn varrella.

 

Parhaat uimapaikat   Irlanti tarjoaa luonnonvesiä rakastaville paljon vaihtoehtoja niin kesä- kuin talviaikaankin. Esimerkkinä ovat Antrimin kreivikunnassa sijaitsevan Ballintoy Harbour -kylän uskomattoman kirkkaat vedet. Game of Thrones -fanit tunnistanevat kylän, koska se oli sarjan Rautasaarten kuvauspaikka. Carlingford Loughin jääkylmästä vuonosta avautuu upeat näkymät Mournevuoristoon, jonka sanotaan toimineen C. S. Lewisin Narnian inspiraationa. Itä-Irlannin Mountshannonissa taas voi uida Irlannin suurimpiin kuuluvassa järvessä Lough Dergissä.   Asiasta kertoi Irlannin matkailutoimisto Tourism Ireland tiedotteessaan 2.3.2021.

 

 

Suosittua Game of Thrones -sarjaa on kuvattu näissä maisemissa.

Irlannin pohjoisimmassa paikassa Inishowenin niemimaalla voi kokea iloisen yllätyksen: valosaasteelta suojassa oleva taivas saattaa nimittäin täyttyä vihreän ja vaaleanpunaisen sävyissä loistavista revontulista.