Libanon - lomaparatiisista taistelukentäksi

Kappeli Etelä-Libanonissa. Piirros: Hannu Paronen

 

Libanon on jälleen otsikoissa, kun Gazasta alkanut sotiminen on levinnyt Libanoniin. Historia toistaa itseään. Libanonin kansallinen turvallisuusjärjestelmä on heikko, joten maa on jo kymmenien vuosien ajan ollut ulkomaiden rahoittamien uskonnollisten sotajoukkojen temmellyskenttä.

 

Maassa riehui verinen sisällissota 1975-1990. Lisäksi islamistiset joukkiot ovat raketti- ja terrori-iskuillaan provosoineet Israelin vastahyökkäyksiin. Kärsijöitä ovat siviilit Israelissa ja Etelä-Libanonissa.

Yksi syy Libanonin heikkouteen on sen uskonnollinen repaleisuus, kun maassa asuu limittäin kristittyjä ja muslimien eri suuntauksia. Etelä-Libanonissa pitkään toimineet YK:n Unifil-kriisinhallintajoukot pystyvät vain rajallisesti rauhoittamaan tilannetta. YK:n auktoriteettia alueella nakertavat epäilyt korruptiosta ja puolueellisuudesta. Kriisinhallintajoukoilla on kuitenkin merkitystä siviiliväestön suojaamisessa ja humanitäärisen avun jakamisessa.

Libanon oli sisällissodan alkamiseen saakka suosittu matkakohde ja sen pääkaupunkia Beirutia kutsuttiin Lähi-idän Pariisiksi. Libanon on kaunis maa. Siellä on hienoa merenrantaa, vuoristoja, oliivilehtoja ja tunnelmallisia kyliä. Kristittyjen asuttamat pienet kylät ovat valokuvauksellisia ja tuovat maisemiltaan mieleen Italian maaseudun. Lisäksi maassa on useita mielenkiintoisia historiallisia kohteita antiikin ajalta kuten Etelä-Libanonin Tyyroksen kaupungissa oleva hevosrata eli hippodromi roomalaisajalta.

Työskentelin rauhanturvaajana YK:n suomalaisessa valvontajoukossa Etelä-Libanonissa 1987-88. Vajaan puolentoista vuoden aikana tutustuin lähinnä Etelä-Libanoniin, mutta pääsin käymään myös Beirutissa. Beirutissa oli silloinkin nähtävissä merkkejä aiempien vuosikymmenien loistosta ja vauraudesta, vaikka sisällissota riehui kaupungissa kiivaimmillaan.

Liikkuminen Libanonissa oli turvallisuussyistä rajoitettua. Sotivien osapuolten ristituleen joutuminen oli lähes päivittäistä. Muslimien äärijärjestö Hezbollah oli nousussa ja sen sotilaat käyttäytyivät usein aggressiivisesti ja arvaamattomasti ulkomaalaista kohtaan.

Rauhanturvatyön ohessa jäi toisinaan aikaa muunlaisille harrastuksille. Esimieheni, Suomen pataljoonan komentaja eversti Hannu Paronen oli paitsi sotilas myös taitava kuvataiteilija. Hän ikuisti vapaahetkinään Etelä-Libanonin ihmisiä ja maisemia tauluihin. Hänen luvallaan käytin piirroksia myöhemmin kuvituksena pro gradu -tutkielmassani, joka käsitteli YK:n rauhanturvatoimintaa Libanonissa ja Suomen roolia operaatiossa. Piirroksia on myös tämän artikkelin kuvituksena.

 

Ilkka Virtanen

Kirjoittaja toimi esikuntaupseerina Libanonin Unifil-operaatiossa 1987-1988 ja sotilastarkkailijana Syyriassa Untso-operaatiossa 1991-92.

 

Piirrokset

Hannu Paronen

 

 

 

Mukhtar (kylänvanhin)

Almanin kylän perustajan kappeli

Burj Qallawiyah

Maisema Deir Kifan lähistöllä

Akiya

Nabatien kreikkalaisortodoksinen kirkko

Valtio-opin pro gradu: YK:n rauhanturvatoiminta Libanonissa. Kokemuksia suomalaisesta valvontajoukosta vuonna 1988.

Kirjoittaja Etelä-Libanonissa 1987

 

Beirut-elokuva avaa Libanonin lähihistoriaa

Elokuva onnistuu hyvin kuvaamaan elämää sisällissodan runtelemassa Beirutissa 1980-luvulla. Kuva: Netflix

 

MTVSUV esitti sunnuntai-iltana 14.4.2024 mielenkiintoisen draamaelokuvan Beirut joka sijoittuu Libanonin pääkaupunkiin 1980-luvulla. Elokuva onnistuu hyvin kuvaamaan elämää sisällissodan runtelemassa Beirutissa. Arkipäivää olivat usein toistuvat sähkökatkot, autopommien räjähdykset ja kaduilta kuuluva konetuliaseiden papatus, jonka keskellä suurkaupungin asukkaat yrittivät elää mahdollisimman normaalisti. Poliittinen ja sotilaallinen tilanne Libanonissa oli kuitenkin niin monimutkainen, että sen selittäminen kahden tunnin elokuvassa on haastavaa.

 

Beirut oli suomalaistenkin suosima kaunis ja vauras etelän matkakohde ennen 1975 alkanutta Libanonin sisällissotaa. Rikki ammuttuja hotellirakennuksia ja muita merkkejä menneestä loistosta oli vielä nähtävissä, kun vietin Beirutissa muutaman päivän työasioissa 1988, jolloin kaupunki oli vielä sotatantereena.

 

En ole käynyt Beirutissa sen jälkeen, kun lähdin Libanonista vuoden 1988 lopulla. Sisällissota päättyi vuonna 1990, ja kuvista päätellen pääkaupunki on ainakin osittain palannut entiseen loistoonsa. Rauha voi kuitenkin rikkoutua helposti, koska Libanon on sisäisesti heikko eri uskontoryhmien tilkkutäkki, jonka alueella toimii useita ulkovaltojen rahoittamia ja aseistamia islamistisia ryhmittymiä. Tilanne on räjähdysherkkä nyt, kun Lähi-idän tilanne on muutenkin jännittynyt. Suomen ulkoministeriö kehottaa välttämään matkustamista Libanoniin.

 

Beirut-elokuva, joka on ilmeisesti kuvattu pääosin Marokossa, on nähtävissä joillakin maksukanavilla, muun muassa Amazon Primella. Pääosissa ovat MadMen-sarjasta tuttu Jon Hamm ja Bondista sekä useista muista menestyselokuvista tuttu Rosamund Pike.

 

 

 

 

Ilkka J. Virtanen

Kirjoittaja palveli rauhanturvatehtävissä Lähi-idässä 1987-88 ja 1991-92

Oman tarjoaa huikeita luontoelämyksiä

Omanissa saa vaeltaa kultaisissa autiomaadyyneissä, kulkea pitkin kilometrien pituisia hiekkarantoja, tutkia vaikuttavia maanalaisia vehreitä keitaita ja kiivetä yli 3000 metrin korkealle vuorenhuipulle.

 

 

Arabian niemimaan kaakkoisosassa sijaitseva Oman on monelle tuntematon kohde, mutta se on varsinainen paratiisi aktiivilomailijoille ja luonnonystäville. Sultanaatti Omanissa saa vaeltaa kultaisissa autiomaadyyneissä, kulkea pitkin kilometrien pituisia hiekkarantoja, tutkia vaikuttavia maanalaisia vehreitä keitaita ja kiivetä yli 3000 metrin korkealle vuorenhuipulle.

 

Erämaata silmänkantamattomiin Rub Al Khalin aavikko - tunnettu myös nimellä "tyhjä neljännes" - on maailman suurin hiekka-aavikko. Pitkä hiekkavyöhyke kulkee Omanin luoteisrannikkoa pohjoiseen kohti Saudi-Arabiaa ja länteen kohti Jemeniä. Rub Al Khal on planeettamme yksi vähiten ihmisystävällisistä alueista, mutta sen jopa 300 metriä korkeat terrakottaväriset hiekkadyynit ovat ehdottomasti vierailemisen arvoisia. Valittavana on useita päiväretkiä aavikon reunamille tai varsinaisia aavikkoseikkailuita dyynien välissä sijaitseville beduiinileireille. Siellä voi nauttia teetä nuotion ympärillä, kuunnella tarinoita menneistä legendoista, nukkua pikimustan tähtitaivaan alla ja nähdä Linnunradan. Kannattaa myös vierailla Bidiyan kylässä, joka sijaitsee Sharqiya Sandsin alueen laitamilla kahden tunnin ajomatkan päässä pääkaupunki Muscatista. Bidiya on hyvä lähtöpiste, jos haluaa lähteä retkelle dyyneille, maastoajelulle tai kamelivaellukselle ihailemaan auringonlaskua.   Kilometrin pituisia rannikkoja Omanin rantaviiva ei ole enempää eikä vähempää kuin 3 165 kilometriä pitkä. Pohjoisessa lähellä Muscatia houkuttelevat värikkäät kalat ja korallit, mutta siellä uivat myös valashait vain muutaman kilometrin päästä rannasta. Omanin itäkärjessä Ras Al Jinzin koskemattomilla hiekkarannoilla elää ja munii merikilpikonnia. Ja etelässä Dhofarin alueella on pitkiä hiekkarantoja ja kivisiä rinteitä, jotka kesän sadekaudella muuttuvat reheviksi vihreiksi muureiksi. Kallioilta voi bongata delfiinejä metsästämässä sardiineja, ja rannoilla palmujen alla voi katsella kameleita.   Majesteettisia vuoria Mutkaiset ja jyrkät tiet, jotka vaativat nelivetoisen ajoneuvon, johtavat Hajar-vuorille. Täällä vierailijat kohtaavat sulttaanikunnan kaksi kuuluisinta vuorta: Jabal Akhdar (tunnetaan myös nimellä Vihreä vuori) on kiviin kaiverretuilla riippuvilla puutarhoilla maalauksellinen, ja Jabal Shams (Auringon vuori) on 3 075 metrin korkeudellaan maan korkein kohta. Molemmat vuoret ovat täynnä vaellusreittejä, joissa voi esimerkiksi pysähtyä kallion ulkonemille ja ihailla vaikuttavia näkymiä syviin rotkoihin. Vuorilla sijaitsee myös pieniä kyliä, joissa paikalliset asukkaat tarjoavat teetä ja granaattiomenoita. Keväisin vuorilla tuoksuvat kauniit Damascene-ruusut.   Vadi: Keidas karujen maisemien keskellä Vadi on kuivunut joenuoma. Se on kuivana vuodenaikana autio aavikkolaakso, joissa on dramaattisia kalliomuodostelmia. Mutta heti sateen tullen se muuttuu vihreäksi keitaaksi, jossa on luonnollisia vesialtaita ja -putouksia. Erikoisen sijaintinsa ansiosta vadi kätkee sisälleen mielenkiintoisen kasviston ja eläimistön, ja lisäksi alueella on miellyttävä ilmasto, joka houkuttelee viikonloppuisin ja loma-aikoina myös paikallisia. Olipa kyseessä sitten Wadi Shab, Wadi Tiwi tai Wadi Bani Khalid, joenuomat ovat upeita patikointikohteita. Kävelyretken vadin läpi voi päättää esimerkiksi piknikiin trooppisessa ympäristössä tai virkistävään uintiin smaragdinvihreissä vesissä.   Ei koronatestausta kokonaan rokotetuille 1.maaliskuuta alkaen Omanissa ei ole vaadittu koronatestiä, jos maahantulija on kokonaan rokotettu (vähintään 14 päivää aikaisemmin). Rokotettujen ei tarvitse myöskään olla karanteenissa. Testi- ja karanteenivaatimukset pätevät edelleen rokottamattomiin.

 

Oman Omanin sulttaanikunta on houkuttelevan luonnon, kiehtovan historian ja Lähi-idän ystävällisyyden maa. Vierailijoita odottaa yli 5 000 vuoden historia, viisi Unescon maailmanperintökohdetta sekä useita jännittäviä kulttuurikohteita, kuten Muscatissa sijaitsevat Kuninkaallinen oopperatalo ja Sultan Qaboosin moskeija. Lisäksi Oman tarjoaa lukuisia luontoelämyksiä: vaikuttavia kallioita, henkeäsalpaavia näköalapaikkoja ja yli 3 000 kilometriä pitkän rantaviivan, jossa voi harrastaa eri vesiurheilulajeja. Vierailun arvoisia ovat myös upeat Hajar-vuoret, 3 075 metrin korkuinen Arabian niemimaan korkein vuori Jabal Shams sekä riippuvien puutarhojen koristama Jabal Akhdar -vuori. Rehevät keitaat, piilotetut vadit (kuivuneet joenuomat) sekä monien metrien korkuiset dyynit houkuttelevat esimerkiksi patikointiin ja kiipeilyyn, ja tuliset mausteet ja maukkaat raaka-aineet kutsuvat perinteiseen keittiöön. Omanin kulttuuriperinnön ja matkailun ministeriö Ministry of Heritage & Tourism (MHT) vastaa Omanin sulttaanikunnan matkailun markkinoinnista. Matkailuneuvoston tavoitteena on luoda kasvua matkailualalle ja lisätä kohteen tunnettavuutta. www.experienceoman.om   Teksti: unitedspiritnordic.com 29.3.2022

Dubai tarjoaa suolaista ja makeaa

Jumeirah Fish Market -kalatori tarjoaa monenlaisia meren eläviä. Kuva: Dubai Tourism

 

 

Dubai on kulinaarinen sulatusuuni, jossa kohtaavat itä ja länsi sekä kaupungissa edustettuina olevat yli 200 kansallisuutta. Luvassa on siis tuoksuja, värejä ja makuja käytännössä joka maailmankolkasta.

 

Valtava ravintolatarjonta ulottuu katuruoasta Michelin-keittiöihin, mutta kaupungissa on myös paljon paikallisia tuottajia ja ruokakauppoja. Ne mahdollistavat löytöretket tuoreiden raaka-aineiden ja paikallisten erikoisuuksien äärelle.

 

Tässä joitakin paikkoja, joissa voi käydä seuraavalla Dubain-matkalla.

 

Päivän saalis kalatorilta ja valmistus lähiravintolassa

Surffirannoistaan tunnetun Umm Suqeimin alueen sydämestä löytyy Jumeirah Fish Market -kalatori, joka tarjoaa Dubain parhaita meren antimia. Kalaa, hummereita, taskurapuja, tiikerikatkarapuja ja katkarapuja saa myös valmiiksi perattuina, jolloin ne voi viedä lähiravintolaan oman mielen mukaan valmistettaviksi.

 

Lähellä tuotettua laatusuklaata

 

Luovan väen suosimalla Alserkal Avenuella sijaitseva Mirzam Chocolate myy lähisuklaata, jossa käytetään perinteisiä Dubai-makuja taateleista kardemummaan. Suklaa valmistetaan kokonaan paikan päällä aina kaakaopapujen paahtamisesta levyjen pakkaukseen, ja kaikkia vaiheita voi seurata myymälän ja tehtaan välisen lasiseinän takaa. Mirzam perustettiin vuonna 2016, ja se on saanut viisi palkintoa arvostetulta kansainväliseltä Academy of Chocolatelta, joka on laatusuklaan edistämiseen keskittyvä riippumaton järjestö.

 

Vuoristohunajaa

Hattan vuoristoalueella noin puolen tunnin ajomatkan päässä Dubain keskikaupungilta sijaitsee Hatta Honey Bee Garden. Mehiläistarha tuottaa hunajaa ja pyrkii samalla lisäämään tietämystä mehiläisten merkityksestä ympäristölle, elintarviketurvallisuudelle ja talouskasvulle. Paikka järjestää myös kiertokäyntejä, joilla pääsee seuraamaan tuotantoa lähietäisyydeltä.

 

Paikallisten kykyjen tuotteita suositulla torilla

 

Käsin tehtyjä nahkalaukkuja, luomukosmetiikkaa, uniikkia taidetta ja artesaanikoruja voi hankkia The Ripe Marketilta, joka pystytetään eri päivinä eri puolille kaupunkia. Paikkoina ovat muun muassa Dubai Police Academy, Springs Souk, Nakheel Mall ja Times Square Centre. Myyjät ovat paikallisia nuoria kykyjä, joten tori on oivallinen paikka pienyritysten tukemiseen. Kannattaa käydä myös Ripe Organic Farm Shopissa, joka sijaitsee Al Manarassa aivan Dubain sydämessä. Kaupassa myydään paikallisia oliiveja, tuoretta leipää, raakahunajaa ja superruokaa sekä runsaasti vegaanisia ja gluteenittomia tuotteita.

 

Elämyksiä kaikille aisteille maustebasaarissa

 

Dubain Spice Souk on värikäs, aromikas ja aistikas elämys. Basaari tarjoaa myös ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua alueen perinteisiin mausteisiin. Joka kulman takana on valtavia mauste- ja yrttikoreja, ja myynnissä on myös teelaatuja kaikkialta maailmasta.

 

Gourmet-taateleita ja maailman suurin taatelitehdas

 

Dubain-vierailu jää puolitiehen, ellei matkan aikana koemaista kaupungin nimikkoherkkua: taateleita. Lajikkeita on ainakin yhdeksän erilaista, ja taatelipalmut yhdistyvät mielikuvissa Lähi-itään siinä missä hiekka ja palmutkin. Taateleita on myynnissä kaikkialla kaupungissa, mutta ylellisiä matkamuistoja kaipaavien kannattaa suunnata Bateeliin, josta löytyy suuri valikoima gourmet-taateleita ja -suklaata. Pian Dubaihin avautuu myös maailman suurin yksityisomisteinen taatelitehdas Al Barakah Dates, joka toimii aurinkovoimalla.

 

Luomuhedelmiä ja vihanneksia

 

My Farm Dubai -luomutilalta voi ostaa tuoreita luomuhedelmiä ja -vihanneksia ja oppia samalla lisää maanviljelystä Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Paikan on perustanut Etelä-Ranskassa kasvanut insinööri Mohammed Aissaoui. Toinen luomukohde on Desert Organic, joka kasvattaa niin ikään hedelmiä ja vihanneksia sekä mausteyrttejä ja taateleita.

 

Jos tie vie Dubaihin myöhemmin tänä vuonna, kannattaa pitää silmällä DUBAI ASSURED -leimaa. Se myönnetään tiukkoja terveysturvallisuuskäytäntöjä noudattaville toimijoille, jotta matkailijoiden turvallisuus olisi taattu. Dubai sai vuonna 2020 myös World Travel & Tourism Council (WTTC)
-kattojärjestön Safe Travels -leiman.

 

Lähde: Dubai Tourism/Related.dk 30.6.2021

 

Mirzam Chocolate myy lähisuklaata, jossa käytetään perinteisiä Dubai-makuja taateleista kardemummaan. Kuva: Dubai Tourism

Maustetori. Kuva: Dubai Tourism