Ryanair Lappeenrannasta Thessalonikiin kesällä 2019

Ateenan reitin avauslento 16. toukokuuta 2018, kuva Lappeenrannan lentokentältä, kuvaaja Minna Kivistö. 

Euroopan suurin halpalentoyhtiö Ryanair aloittaa lennot Lappeenrannasta Pohjois-Kreikassa sijaitsevaan Thessalonikiin kesäkaudella 2019. Lappeenrannan Lentoasema kertoi asiasta tiedotteessaan 10. lokakuuta.

Thessaloniki on uusi kohde Lappeenrannasta Välimerelle, ja lennetään nykyisten Milanon Bergamon ja Ateenan reittien lisäksi.

Lennot kaikkiin kolmeen kohteeseen alkavat huhtikuussa (2019): Milanoon Bergamon kentälle keskiviikkoisin ja lauantaisin, Ateenaan keskiviikkoisin ja Thessalonikiin torstaisin. 

Ateenan reitin tämänvuotista aikaisemman aloituksen sekä Thessalonikin uuden reitin ansiosta Ryanairin Lappeenrannasta tarjoama kokonaispaikkamäärä kasvaa 40 prosenttia kesäkauteen 2018 verrattuna. Tänä vuonna Ateenan lennot aloitettiin toukokuussa. 

Thessaloniki on Kreikan toiseksi suurin kaupunki ja myös yksi Euroopan vanhimmista kaupungeista. Alueella asuu noin miljoona asukasta. Tästä merenrantakaupungista on hyvät yhteydet edelleen Kreikan saarille sekä Ateenaan. Myös suositut lomakohteet Halkidiki ja Kavala ovat helposti saavutettavissa Thessalonikin kautta. 

Lappeenrannan Lentoasema Oy:n toimitusjohtaja Eija Joro kertoo, että kesäkauden 2018 lennot ovat olleet valtava menestys ja useat lennoista ovat olleet loppuunmyytyjä.

− Olemme olleet erittäin tyytyväisiä yhteistyöhön Ryanairin kanssa. Ryanairin houkuttelevan edulliset hinnat ja yhteiset markkinointikampanjamme Ryanairin kanavissa ovat edesauttaneet lentojen täyttymistä ja nostaneet Järvi-Suomen alueen tunnettuutta. Nyt olemme tilanteessa, jossa meillä on enemmän kysyntää kuin lentotarjontaa. Paikkamäärän lisäys ja uusi lentokohde ovat erittäin tervetulleita, Joro sanoo.   

Hän arvioi, että Lappeenrannan lentoasema toimii erittäin hyvin myös Pietarin alueen läntisenä kenttänä. Tarkoituksena on parantaa kulkuyhteyksiä Lappeenrannan lentoasemalta muualle Suomeen ja Pietariin. Myös palveluja lentokentällä kehitetään.

− On ollut ilahduttavaa nähdä, että entistä enemmän italialaisia ja kreikkalaisia matkustajia saapuu Lappeenrantaan, suoraan Suomen hienoimman järviseudun sydämeen, Saimaan rannalle. Matkustajat ovat myös löytäneet Lappeenrannan helppona ja edullisena väylänä Suomeen sekä Pietarin upeaan metropoliin, joka sijaitsee vain kahden tunnin päässä Lappeenrannasta, Eija Joro jatkaa. 

Ryanairin Skandinavian ja Baltian myynnin ja markkinoinnin johtaja Chris Lundshøj on tyytyväinen, että Lappeenrannan reittivaihtoehtoja pystytään tulevalla kesäkaudella täydentämään.

− Olemme iloisia voidessamme avata uuden reitin Lappeenrannasta Kreikan Thessalonikiin kahden nykyisen kesäkauden reittimme lisäksi. Lennot Milanoon Bergamon kentälle jatkuvat kahdella viikkovuorolla ja lennot Ateenaan yhdellä viikkovuorolla. Lennot kaikkiin kolmeen kohteeseen alkavat huhtikuussa 2019, ja lennot uusimpaan kohteeseemme Thessalonikiin operoidaan myös kerran viikossa, Lundshøj kertoo.