Alpit, Ranska ja Italia

Brianconin yläkaupungin Cite Vaubanin muureilta on hieno näkymä ympäristöön.

Olimme viettäneet Ranskan Rivieralla muutaman päivän elokuussa 2017, kun hyppäsimme Nizzassa vuokra-autoomme ja lähdimme ajamaan pohjoiseen kohti Alppeja ja Brianconin kaupunkia, joka on yli 1300 metrin korkeudessa Ranskan korkeimmalla sijaitseva kaupunki.

Briancon ei valikoitunut päämääräksemme sattumalta, vaan aioimme matkustaa sinne katsomaan jääkiekkopelejä. Yhdysvalloissa Utica Collegessa opiskeleva ja pelaava poikamme oli joukkueineen saapunut pelaamaan harjoitusotteluita ranskalaisia liigajoukkueita vastaan, ja osa harjoitusotteluista oli määrä pelata Brianconin jäähallissa.

Nizzasta Brianconiin oli parikin vaihtoehtoista reittiä, joista valitsin lyhyemmän, Nizzasta lähes suoraan pohjoiseen lähtevän reitin. Tietokone ilmoitti vuoristoisen reitin pituudeksi 215 kilometriä ja matka-ajaksi noin 4 tuntia 20 minuuttia.

Tie alpeille oli hyväkuntoinen, mutta se kapeni pikkuhiljaa, kun lähestyttiin vuoristoa. Ympäristö muuttui asteittain karummaksi, kun nousimme koko ajan ylöspäin, lopulta parin kilometrin korkeuteen. Vuoristoilma tuntui viileältä Nizzan aurinkoisten päivien jälkeen.

Vuorten ylityksen jälkeen laskeuduimme laaksoon ja siellä olevaan Brianconiin. Olimme varanneet huoneet Brianconin keskustassa olevasta pienehköstä hotellista Suite Home Briancon Serre Chevalier. Hotellin vahvuuksia oli hyvä ja keskeinen sijainti lähellä kuntakeskusta ja supermarketia. Hotellissa oli lisäksi sauna ja uima-allas, mikä oli plussaa suomalaiselle matkailijalle.  Vietimme hotellissa lopulta neljä yötä 10.-14. elokuuta 2017.

Briancon on kaunis, komeiden vuorten ympäröimä paikka. Rinteillä näkyi hiihtohissejä, joten oli helppo kuvitella paikan olevan loistava hiihtokeskus talviaikaan. Brianconin yläpuolella vuoren rinteessä oli vanha linnoituskaupunki Cite Vauban. Se oli aikoinaan perustettu strategisesti suotuisalle paikalle laaksojen risteyskohtaan.

Matkailijan kannalta Cite Vauban oli kiinnostavinta paikkaa Brianconissa, koska valokuvauksellisten kapeiden kujien varrella oli hyviä ruokaravintoloita, joista sai paikallisia herkkuja, muun muassa raclette-juustoja. Tällainen ravintola oli esimerkiksi Cite Vaubanin pääkadun Grande Ruen varrella oleva l'Etage, jossa söimme lounasta eräänä päivänä. Toki poikkesimme nuorison toivomuksesta pari kertaa myös paikallisessa McDonaldsissa.

Briancon on lähellä Italian rajaa, joten teimme vuokra-autollamme lyhyitä retkiä myös Italian puolelle. Rajan ylittäminen onnistui ilman minkäänlaisia muodollisuuksia. Kävimme muun muassa Sestrieressä, joka oli monien kilpailutapahtumien näyttämönä Torinon talviolympialaisten aikaan vuonna 2006.

Italian puolella Clavièren hiihtokeskuksessa olevassa Ponte Tibetanossa mittasimme rohkeuttamme ja lähdimme ylittämään rotkoja riippusiltoja pitkin. Kävely heiluvalla köysisillalla pelotti aluksi hieman, mutta sitten siihen tottui. Se oli ehdottomasti kokeilemisen arvoinen elämys.

Pääsimme uudelleen nauttimaan Pohjois-Italian Alpeista, kun jatkoimme Brianconissa vietettyjen päivien jälkeen matkaamme kohti Italian Piemontea ja Torinoa. Alpeilla sekä Ranskan että Italian puolella näkyi melko paljon matkailijoita, jotka olivat tulleet alueelle pyöräilemään, patikoimaan ja jopa pelaamaan golfia. Laskettelurinteiden alaosiin oli nimittäin monessa paikassa rakennettu pieniä golf-kenttiä.

Google suositteli pidempää reittiä Nizzasta Brianconiin, mutta me päätimme lähteä ajamaan Nizzasta suoraan pohjoiseen vuoriston yli. Se oli hyvä reittivalinta, koska maisemat olivat hienot.

Bensakäyttöinen automaattivaihteinen Opel Insignia osoittautui mukavaksi ja pienikulutuksiseksi matka-autoksi.

Opelimme kuvattuna Nizzassa ennen lähtöä Alppi-reitille.

Alpeille noustessa tunsi olevansa mailman katolla.

Nizzaan sopiva vaatetus alkoi tuntua riittämättömältä, kun pysähdyimme kahvitauolle vuoristossa matkalla Brianconiin.

Onneksi olimme liikkeellä kesäaikaan, joten ei ollut pelkoa liukkaudesta.

Pilvet leijuivat alapuolellamme.

Maisemat olivat henkeäsalpaavat.

Brianconin kesäisiä katunäkymiä.

Laakson pohjalla virtasi joki.

Brianconin alakaupungista oli melko raskas nousu yläkaupunkiin Cite Vaubaniin.

Sotien uhreja muistetaan Brianconissa.

Cite Vauban on satoja vuosia vanha linnoituskaupunki strategisesti suotuisassa laaksojen risteyskohdassa.

Cite Vaubanin muureilta aukeaa hienot näkymät alas Brianconiin.

Cite Vaubanin pääkatu Grande Rue.

Kirkko on keskeisellä paikalla Cite Vaubanissa.

Cite Vaubanin muurit ovat nähneet satoja vuosia.

Cite Vaubanin pääkadulla on hyviä ravintoloita, joista saa muun muassa paikallista juustoherkkua raclettea.

Cite Vaubanin kirkko kohoaa kohti taivasta.

Tunnelma Brianconin alakaupungilla on leppoisa.

Laakson pohjalla virtasi joki.

Alakaupungilta Cite Vaubaniin nouseva katu.

Cite Vaubanin kapeilla kujilla on paljon matkailijoita myös kesäaikaan.

Cite Vaubanin kapeilla kujilla on paljon matkailijoita myös kesäaikaan.

Välillä seurasimme jääkiekko-otteluita Brianconin jäähallissa.

Alkulämmittely.

Punapaidat olivat ranskalaisia. Jääkiekon taso on Ranskassa nykyään melko korkealuokkaista.

Utica College Pioneersin vaihtoaitio.

Kättelyseremonia ottelun jälkeen. Utican joukkue oli majoittunut Hotel Mont Brisoniin.

ItalianClavieressa Ponte Tibetanossa menimme kokeilemaan kävelyä riippusilloilla.

Ensin laskeuduttiin jyrkkään rinnettä.

Rohkeasti vaan riippusillalle, sanoo opas.

Riippusillalla kävely tuntui alussa pelottavalta.

Alapuolella oli jyrkkiä rotkoja.

Tauko riippusiltojen välissä

Ylpeät kiipeilijä riippusiltaretken jälkeen.

Italian Alpeilla oli pitkiä tunneleita.

Italian Sestriere näkyy olevan vilkas matkailukohde myös kesällä.

Sestriere oli monien kilpailujen näyttämönä Torinon talviolympialaisissa vuonna 2006.

Sestrieren minijuna.

Yleisnäkymä Cite Vaubanilta Brianconin alakaupunkiin.

Cite Vaubanin vieressä oli 1700-luvun lopulla rakennettu hieno kivisilta.

Muistolaatta muistuttaa sillan historiasta.

Patikkaretki Cite Vaubanin vieressä olevalle linnoituskukkulalle nosti hien pintaan.

Cite Vaubanin vanhalla kivisillalla olisi ollut mahdollista kokeilla benji-hyppyä. Alhaalla oli syvä rotko, jonka pohjalla virtasi joki.

Kissan lepohetki Cite Vaubanissa.

Raclette-päivällinen Hotel Auberge De La Paixin ravintolan terassilla.

Juusto sulatettiin raclettegrillissä, jonka päällä oli perunoita.

Lounastauko Brianconin keskustassa Le-Club Kitchen & Barissa.

Lounas oli monipuolinen.

Perhepotretti Brianconin hienoissa maisemissa alueen tunnusta murmelia esittävän patsaan edessä.

Paikallinen Lions-club näkyy kokoontuvan Hotel Vaubanissa.